Indagine nel quale un gruppo di individui viene identificato e seguito in modo prospettico per anni e di cui si raccoglie la storia sanitaria. La coorte può essere suddivisa all’inizio in due gruppi con caratteristiche differenti sulla base dell’esposizione o meno al fattore di rischio che si intende studiare. Con i dati raccolti si valuterà l’incidenza di una certa malattia (AR) nei due gruppi e si confronteranno tra loro (RR).
Questo disegno può essere poco vantaggioso per malattie rare o con lunga fase di latenza richiedendo in tal caso grandi quantità di risorse. Uno studio di coorte prospettico che segue i partecipanti nel tempo (il reclutamento è nel presente il follow-up nel futuro) è più affidabile di uno studio di coorte retrospettivo (su dati storici) che invece ricostruisce attraverso documenti appositi la storia dei soggetti (reclutamento e follow-up nel passato).
