Studio secondario di analisi della letteratura scientifica caratterizzato da una modalità esaustiva e riproducibile di raccolta degli articoli rilevanti per rispondere a un preciso quesito clinico.
Il termine sistematico si riferisce al fatto che la revisione deve essere pianificata come una vera e propria ricerca scientifica attraverso la predisposizione di un protocollo che espliciti obiettivi modalità di ricerca reperimento valutazione critica e sintesi di tutti gli studi eleggibili per la revisione.
Nell’ambito di una revisione sistematica se sussistono le condizioni di similarità fra tipi di pazienti e di trattamenti indagati può essere realizzata una metanalisi.
Per evitare possibili distorsioni indotte da bias di pubblicazione una revisione sistematica di buona qualità deve prevedere una ricerca esaustiva degli studi anche se parzialmente pubblicati (per esempio abstract presentati a convegni) o non pubblicati (per esempio tesi di laurea rapporti di ricerca eccetera).
